郷土・宮崎と共に

「昭和24年7月、先代・上田忠彦（故人）が24歳で延岡市祇園中通りに和菓子屋『とらや』を創業したのが始まりです」と話すのは、現・虎彦株式会社の社長、上田耕市さん。当時は、名もなく、信用もなく、人材もなく、無い無い尽くしの中、あったのは「燃える情熱」だけ。はじめは自店のお菓子だけでは品数が足りず、市内の菓子店から商品を分けてもらいながら販売していたことも。しかし、お客様に『また買っていただく』には、良いお菓子を作らねばと気づき、社是を『品質と信用』に定め、品質をきわめていくことで信用を得ることが大切だと、「品質が信用に優先する」という考え方の菓子づくりを貫いたのだという。徐々に顧客の数もお菓子のラインアップも増えていき、今ではなくてはならない宮崎県の菓子舗となっている。

「私たちは、いつも現在使える最上の原材料を用いながら、丁寧なお菓子づくりを心掛けています」と上田さんは、きらきらと光るまなざしで、胸を張って答えてくれた。 創業70周年を迎えた御代替わりの令和元年5月1日、社名・店名を虎屋から虎彦へ改定。今も昔も、お菓子作りを通して、新しい挑戦を続けている